Иван Шишкин родился в городе Елабуга Вятской губернии, в купеческой семье. Художественное образование он получил сначала в
Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где учился в 1852–1856 годах, а затем в пейзажном классе
Императорской Академии художеств. Награжденный в 1860 году большой золотой медалью, живописец несколько лет провел в Германии, в Дюссельдорфе, бывшем в то время центром современной пейзажной живописи, и в 1865 году, по возвращении в Петербург, за картину «Вид в окрестностях Дюссельдорфа» (Государственный Русский музей) был удостоен звания академика. Обладая европейским художественным кругозором, Шишкин стал своеобразным символом русской национальной пейзажной школы второй половины XIX века. Сторонник узкой тематической специализации даже в пределах избранного жанра, всю жизнь мастер посвятил изображению лесных ландшафтов, соединяя в своих работах натуралистическую конкретность и возвышенный эпический образ родной природы.
